Франсин Риверс - Воин [The Warrior]

Ахса вернулась и опустилась на колени рядом с ним. Она отломила кусок хлеба, обмакнула в вине и поднесла к его губам.

— Хоть маленький кусочек, отец, пожалуйста. Не сдавайся.

Он посмотрел в ее глаза. Другие больше не нуждались в нем. Они жили своей жизнью, не думая о нем. Но она была совсем иной. Она хотела, чтобы он жил дальше. Почему? «О, Господи, я устал. У меня так тяжело на сердце. Не допусти, чтобы я дожил до того дня, когда все мои сыновья отвернутся от Тебя. Не дай мне это увидеть. Позволь мне умереть раньше, чем это придет». Не в состоянии справиться со слезами, он наклонил голову, и они потекли по его лицу.

— Бог милостивый и сильный… — тихо заговорила Ахса, плача и горячо молясь. За него. — Господи, верни отцу силы. Он нужен нам. Если он умрет сейчас, что тогда будет с нашим народом? Кто будет провозглашать Твое имя? Кто будет…

Слушая свою дочь, Халев успокоился. Его ум удивительным образом прояснился, как будто чья–то рука отодвинула завесу, чтобы он мог увидеть все. Разве его сыновья любят его так же, как она? Разве они слушали его с открытым сердцем, впитывая его слова как исходившие от Самого Господа? Ахса. Славная Ахса. Будущее и надежда лежали перед ним. Эта девушка была куда больше похожа на него, чем все его сыновья вместе взятые. Они заставляли его только горевать, она же, наоборот, жила, чтобы радовать его. Только она стояла твердо в своей вере, в то время как другие готовы были согнуться от малейшего ветерка.

— Тогда дай мне меч! — однажды закричала она ему.

Меч.

Внутренняя тяжесть оставила его, и он с облегчением выдохнул воздух.

— Ахса. — Он положил на нее трясущуюся руку. — Господь ответил нам.

Она подняла голову: ее глаза покраснели, а щеки были бледными от слез. Немного успокоившись, она села на корточки, ее глаза засияли.

— Что Он сказал, отец? — Ее руки покрылись гусиной кожей, и она наклонилась к нему, горя нетерпением услышать, что он скажет.

— Я должен найти тебе мужа.

Ее лицо побелело.

— Нет.

— Да.

Слезы опять потекли из ее глаз, на этот раз от досады и негодования.

— Зачем? — Она уставилась на него. — Ты придумал это. Бог не мог такого сказать!

Халев сжал ее щеки ладонями и держал крепко, дрожа.

— Я не выдумал это. Тебе надо выйти замуж. Теперь скажи мне, каким он должен быть. Скажи мне имя.

Ее глаза расширились.

— Я не знаю.

С открытым сердцем, он стал молиться, как будто отправив стрелу к небесам. «Кто, Господь? Кто должен быть мужем моей дочери?»

«Спроси ее».

Если она не знает имени, то должна знать что–то другое. Но что? Что?

— Отец, не беспокойся из–за меня.

— Тихо. — Наверное, сейчас у него дикое выражение лица. Он выпустил из ладоней ее голову. — Дай старику подумать. — «Господи, что мне спросить? Что?» Затем пришло озарение. — Какого мужчину ты бы хотела?

— Я не думала об этом.

— Ты должна была подумать. И теперь расскажи мне.

— Из всех, кого я видела, мне никто не нравится. Почему кто–то из них должен быть моим мужем? Мне лучше умереть, чем…

— Отвечай на вопрос. Кто тебе нужен, чтобы ты была довольной? Чтобы ты радовалась? Подумай!

Она так крепко сжала руки, что костяшки ее пальцев побелели.

— Кто–то, кто любил бы Господа больше всех и всего. Тот, кто соблюдает Завет. Кто не отворачивается, когда враги Божьи возвращаются в землю, которую Бог даровал нам. Кто слышит Бога, когда Он говорит. Мужчина с сердцем воина. — Она посмотрела на него сквозь пелену слез. — Кто–то, кто похож на моего отца!

Он печально улыбнулся.

— Я думаю, тебе нужен тот, кто лучше твоего отца. Ты хочешь пророка.

— Не меньше. — В ее глазах сверкал огонь, она напоминала львицу. — Если я могу выбирать…

— Иди и позови своих братьев.

Ее решимость тут же угасла.

— Нет, отец, пожалуйста…

— Ты доверяешь мне?

Она закусила губу.

Он усмехнулся. Почему она должна доверять ему? Разве он уделял ей достаточно внимания? Он так много думал о них и совсем не думал о ней. Но она искала Слово Божье, жадно хватала все, что слышала о Нем. Она решила жить надеждой и питаться ею.

— Отец, позволь мне остаться с тобой. — Слезы стекали по ее щекам. — Позволь мне служить тебе. — Она склонила голову.

Он потрепал ее по щеке.

— Ахса, дитя мое. Ты доверяешь Богу? — Он уже знал ответ, но хотел, чтобы она сама это сказала.

— Да.

— Тогда доверься Ему, пойди и позови своих братьев. Бог знает намерения, которые имеет для тебя, — это для твоего будущего и для нашей надежды.

Наконец, сдавшись, она встала и пошла выполнять повеление отца.

Халев поднял руки к небесам. «В горе я взывал к Тебе, Господи. И Ты ответил».

Восстанет лидер, благодаря его дочери. И поднимется армия, и победит.

Халев смотрел на великое множество лиц. Это были те, кто пришел по его вызову. Не все семьи Иуды были представлены здесь, но это не имело значения. Бог покажет путь. Где–то среди этих людей есть человек, которого Господь призовет возглавлять армию. Может быть, он уже чувствовал Божье водительство, не понимая, что и почему с ним происходит. Но Халев знал, что будет дальше. Тот, кто послушает его и будет исполнять то, что услышит сегодня, будет использован Богом, чтобы судить Израиль.

Люди разговаривали между собой, а у Халева уже не было столько сил, чтобы кричать. Его сыновья стояли вокруг, его внук Хеврон поддерживал его. Как они воспримут то, что ему предстоит объявить? Он подтолкнул Хеврона локтем.

— Призови их к порядку.

— Тихо! Дайте Халеву сказать.

Все замолчали.

Халев жестом показал им подойти ближе, так они и сделали.

— Я стар, и больше не могу вести вас на сражение. Должен восстать другой, чтобы занять мое место.

— А как насчет твоих сыновей? Как насчет Меши? Или Ора?

Халев поднял руку, и они замолчали.

— Даже сейчас Господь готовит кого–то, чтобы вести нас. Даже сейчас… — Он посмотрел на лица мужчин, стоявших в первых рядах, — одного из вас… — Его глаза видели не так ясно, как раньше, он смотрел, как сквозь туман. — Я созвал вас сюда, чтобы напомнить о работе, которую мы еще не закончили. Хананеи все еще находятся в Кириаф — Сефере. Бог сказал нам захватить эту землю и изгнать ее жителей. Враги Божьи стали очень смелы из–за нашего бездействия. Мы должны закончить ту работу, которую Господь поручил нам. Мы пришли на эту землю не для того, что мирно жить рядом с врагами Божьими, но чтобы уничтожить их!

Некоторые из слушавших криками поддержали его, но не его сыновья. Может быть, сейчас видение оживет в сердце того, кого Господь призвал, и дух его пробудится, чтобы послушаться Господа. «Пусть будет так, Господи. Пусть будет так!»

— Отец. — Ор наклонился поближе. — Это все, что ты хотел сказать?

Они были так нетерпеливы, так хотели побыстрее вернуться к своим делам. У них не было времени для ожидания.

— Нет. — Халеву хотелось еще многое сказать. То, что они слышали уже много раз. Они были похожи на своих отцов, медленных на то, чтобы слушаться Бога, но быстрых на то, чтобы забыть Его. Если он скажет то же, что говорил уже много раз, они не послушают. «Господь, как Ты выносишь нас? Удивительно, что Ты до сих пор не стер нас с лица земли после того, как мы столько раз испытывали Тебя в пустыне!»

Его кровь закипела от гнева, но мудрость заставила говорить кратко:

— Господь, Бог Авраама, Исаака и Иакова отдал мне эту горную страну. Мои сыновья потребовали свою часть и обосновались здесь со своими семья ми. Но есть еще земля, которую нужно завоевать, земля, которую дал мне Господь и которую мы пока еще не захватили. Я отдаю Негев моей дочери Ахсе в наследство.

Он услышал, как его сыновья зашипели:

— Ахсе?

Халев заговорил громче:

— Дочери Салпаада стояли перед Моисеем, Елеазаром, старейшинами и всем обществом, и им была дана земля во владение среди братьев отца их. У меня много сыновей. Меша, мой первенец, получил двойной удел. Сын Ардона, убитого в сражении, получил свою часть. Другие тоже получили свои уделы той земли, которую мы завоевали. Господь Бог отдал мне также Негев, но Кириаф — Сефер снова находится в руках сынов Енака. Эта часть, которая еще не завоевана, будет принадлежать моей дочери, чья вера горит в ней, как огонь. Сильные люди должны произойти от нее!

Он с силой воткнул свою трость в землю и шагнул вперед.

— Послушайте меня, сыны Иуды. Я отдам в жены мою дочь Ахсу тому, кто нападет на Кириаф — Сефер и захватит его!

Халев услышал топот бегущих ног и с трудом поднялся на своем ложе. Ахса поспешила к нему, чтобы помочь ему сесть, подкладывая и подтыкая под него подушки.